2024.01.14　この年を、神の恵みと慈しみを受ける年とするために

　新しい年が始まって3週目。まだ始まったばかりです。ダビデは詩篇23篇で、「わたしの生きている限りは必ず恵みと慈しみが伴うでしょう」と言いました。伴うとは、そばについてくること。この年もそうありたいものです。昨年、わたしとTCCにとってそう思えることが、いくつかあったが、一つは、ある姉妹が毎週礼拝に出席するようになったこと。それまでは会社の都合で日曜も出勤が続き、礼拝に出ることができなかった。交渉してもだめだった。姉妹は祈り、決断し、退職した。独身者でないので経済的な不安があったが、それでも神への礼拝を第一とする生き方を選んだ。もう一つは、別な姉妹がTCCに加わり、毎朝6時に早天祈祷に来て、30分間、ハンナのように祈られること。車で往復1時間近くかかる。他の早天の姉妹たちの励みにもなっている。主である神は毎年のように、恵みと慈しみを教会に与えていてくださる。それには「わけ」（理由）がある。ダビデは、「主はわたしの牧者である」と言った。自分は羊で、主なる神は羊飼い。神への「信頼と従順」が「恵み、慈しみ」を受ける「理由」という。この因果関係は今も働く。だからわたしたちもダビデに倣い、神への信頼と従順を日々心がけよう。

　米国の第35代大統領に42歳の若さで就任したジョン･F･ケネディは、いまも有名だが、彼はある演説で、「人間が抱える問題は人間によって解決されないはずがない」と言った。とりようによっては、神に頼るまでもないと言っているのだ。惜しくも3年10カ月後、銃撃されて亡くなった。詩篇2篇が心に浮かびます。

　われわれの問題は、われわれが解決すると大口を叩く人間に対して、神は憤り、道で滅ぼすと語られた。わたしが立てる王（キリスト）の足に口づけせよ、と命じておられる。神は高慢を退け、へりくだる者に恵みを与えられる。主により頼み、祈る者に報いてくださる。今年何かを期待するのであれば、主に祈ることを欠かしてはいけない。たまに祈るのではなく、毎朝早天祈祷をしている人たちに倣い、祈る習慣を身に着けよう。そして祈りを心と身体で学ぼう。そうすれば、「必ず神の恵みと慈しみ」はついてくる。まず心と霊に与えられ、次に、生活・仕事・健康など、その人に直接関係のある事すべてにおいて、それが伴う。ヨハネ第三の手紙2節が教えている。主にすることをした上で、大いに期待しましょう。