2023.12.31　神は万事を益となるようにしてくださる

　ローマ8:28「神は、神を愛する者たち、すなわちご計画によって召された者たちと共に働いて、万事を益となるようにしてくださる」。パウロはこの言葉を自分の豊富な経験だけから語ったのではなく、旧約聖書の「神と共に歩んだ者たち（神を愛する者たち）」への神の導きと働きから学んで語った。「神を愛する者」とは、「神の言葉を守る者」のこと（ヨハネ14:23）。旧約聖書は神の働きの事例を多く紹介しているから、読むと励まされ、信仰が強められる。

　ヤコブと息子のヨセフを見てみよう。ヤコブは兄エサウを欺いたため憎まれ、殺される危機に陥った。彼は母の実家のある地へ逃れた。そこでラケルに出会い、妻にするが、まわりの人たちの思惑により、妻が4人、息子が10人という思いがけない大所帯になった。彼の意思とは別に、神のご計画が事態を導いたのである。ところが、愛する妻ラケルからはいつまで経っても子が生まれなかった。皮肉なものである。やっと11人目に生まれたのがヨセフである。ラケルは二人目を産むが、難産だったため死んでしまう。ヤコブは苦悩し、ヨセフは泣き叫んだ。ヤコブはヨセフを慈しみ、自分の経験を語り、ヨセフに神を教えた。ヨセフは神に祈るようになった。

　17歳の時、神はヨセフに二度「麦束の夢」を見せた。兄たちの麦束がヨセフの麦束を拝むという夢。それを兄たちに告げたため、憎まれた。エジプトへ向かう隊商に売られた。ヨセフの苦難の始まりだった。夢と神と兄たちを恨むのか。否、ヨセフは父から聞いた神を信じた。神に一切を委ねた。ヨセフはエジプトの王の護衛隊長に買いとられ、奴隷として仕えた。隊長はヨセフを気に入り、家の管理を任せるようになった。ところが隊長の出張中、夫人がヨセフを誘惑し、もて遊ぼうとした。彼は上衣を残して逃れた。夫人はヨセフを憎み、帰宅した夫にヨセフの上衣を見せて、逆の報告をした。ヨセフは捕えられ、暗い牢獄に入れられる。とんだ災難だった。

　わたしたちも災難に遭うことがある。そこだけを見ると、心がへし折れる。彼はどうしたか。災難を恨み、嘆く人ではなかった。父から聞いた神に目を向けた。神が見せたあの夢は、きっと実現すると信じた。後にその牢獄で王に罪を犯した高官と出会う。牢獄だから出会えたといえる。その高官により、後に王に出会うことになり、国の宰相になった。まさに万事が益となった出来事である。